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2013年シーズン開幕当初の山本の不調について、盟友の浅田斉吾の興味深い分析がある。
　山本は良く言えばダーツに真面目、悪く言うと考えすぎるところがある。だから、朝一番の試合や、試合の第１投目が調子が良いと、そのまま波に乗るが、少しでも違和感を感じると、修正ポイントを考え始めてしまい悪循環に陥る。
　特に今年は、仕事をやめてダーツ一本になって初めての年だから、考える時間が増えてしまい、それが悪く作用しているのではないかーー。

「ダーツ１本の決意」

12年末、山本はさらなる決断を下す。20年近く従事してきた仕事の廃業。そして、プロダーツプレイヤーとしての一本立ち。周囲は「相当な決意」と驚いたが、山本は平然としていた。
「周りの人がいうほど、たいしたことやないんですよ。会社辞めたとかじゃなくて、もともと、一人で仕事しとったんですから、ダーツも一緒なんです。去年１年やってみて、スポンサー契約やら事務所との契約、ランキングのボーナスとかみて、やってみようと思ったんです。去年の賞金で今年のツアーの参加費は確保できとるし、今まで断っとったイベント出演なんかも入れて、ダーツだけでどれくらい稼げるんかやってみたかったんです。それに、俺がやっとったのはすごく特殊な仕事なんで、資格もあるし経験もあるから、いつでも戻れるんやとも思ってるんで、だから、全然、追い詰められてないですよ」

３戦連続２回戦敗退

重圧もない。悲壮でもない。自分ではそう思って迎えた13年シーズン。だが、思いもよらぬ試練が待ち構えていた。

開幕から３戦連続で２回戦敗退。練習不足もあって、思うようなダーツができない。
「やはり重圧に負けているのでは」。山本の思いを他所に様々な憶測が飛び交った。雑音を封じるには結果を残すしかない。

第５戦山形大会決勝第３セット第２レグ。そのチャンスが巡ってきた。

求道者ゆえの苦悩

今季初勝利後の６月、山本に話を聞いた。「久しぶりだったので、素直にうれしかった」と、優勝直後のインタビューと同じ言葉で、ほっとした表情を見せた。

「重圧」について問うと、重ねて否定した。が、環境の変化による影響は否定しなかった。

山本はその日最高のフォームを固めて試合に臨む。そのために、数多のチェックを行い、修正ポイントを探す。が、毎日毎回同じことを繰り返している訳ではない。試合に向け、徐々に調子を上げていく。例えば、試合の10日前に修正ポイントが６つも７つもあっても、試合が近づくにつれ少しずつ減らしていく。試合当日に、修正点が１つか２つになっていれば、調整がうまくいったということになる。

仕事をしながらツアーに参加していた昨年は、試合前の練習もままならなかった。だから、時間に余裕ができた今季は楽になり、調整はスムーズに行くと思っていた。が、勝手が違った。

「去年までは、（次の大会まで）時間があけばあくだけしっかり調整できたんですよ。ところが、今年は、時間があけばあくほど、プレッシャーが上がってきよったんですよ。その感覚の違いに、最初は戸惑いました」

時間があればある程、課題が見つかり、悩みが増える。ひたむきにダーツに取り組む求道者ゆえの苦悩。山形の決勝を戦った盟友・浅田の観察眼は、山本不調の遠因を見抜いていた。

「誰が見ても日本で１番うまい選手」

29歳で初めてダーツに触れ、32歳でプロデビュー、34歳でＰＥＲＦＥＣＴのトッププレイヤーに登り詰めた遅咲きの求道者、山本信博には胸に秘めた目標がある。

「世界」がそれだ。
いずれは、ハードダーツで世界を舞台に戦いたい。そのために、ソフトでもハードでも、「誰が見てもあいつが日本で一番うまい。あいつが日本代表になって当然」という選手になりたい。

――そのためにやるべきことは？
　問うと答えは単純明快だった。
「相手に勝つというより、自分のダーツをやりきる。そのためには、練習しかありません」
　練習すれば納得できる。納得できれば自信が持てる。自信があれば試合で緊張しない。山本ほどの選手でも、試合では震え上がる場面があるという。が、練習に裏打ちされた自信があれば、その震えも心地いい。
「結局、俺は練習しかないと思っとるんですよ」

求道者はどこまでも一途だった。

（Leg2 山本信博 / おわり）