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D-CROWNがスタートした2007年の７月。浅野眞弥とゆかりは、ハワイの教会で生涯の愛を誓い合った。新郎46歳、新婦39歳。出会いから実に20年。周囲をやきもきさせたダーツ界の鴛鴦夫婦の誕生だった。

交際のきっかけやプロポーズの言葉を訊ねても、「なんか自然と」「なんとなく結婚しようと…」と、取り付く島もない。

が、２人は強い信頼関係で結ばれている。夫妻と長年切磋琢磨してきたベテランの一宮弘人は「浅野眞さんはゆかりさんにべた惚れ」と笑う。ゆかりも眞弥へのリスペクトを隠さない。プロフィールには、ライバルは「浅野眞弥」と記している。

女王対決で完勝

浅野夫妻の結婚から５年目の2011年12月18日。千葉・幕張メッセの展示ホールは、熱気に包まれていた。

この日、ダーツファンが夢見たドリームマッチ、PERFECTとD-CROWNの最初で最後となる団体対抗戦が開催された。

決戦の舞台に立ったのは、両団体男女年間総合ランクのトップ４。PERFECTからは星野光正、山田勇樹、江口祐司、松本恵、山本麻衣らが、D-CROWNは、知野真澄、安食賢一、大内麻由美らが名を連ねた。この年、レディースD-CROWNの年間女王となったゆかりは、レディースのエース、そして、浅野眞弥はチームを束ねる総監督のような役割を果たした。

下馬評は、男子がD-CROWN、女子はPERFECT。が、結果は予想を裏切った。男子ダブルスは１勝１敗。同シングルスはPERFECTの４連勝。他方、ダブルス２試合、シングルス３試合を戦った女子はD-CROWNが５連勝で圧倒した。

ゆかりは、３レグマッチのダブルスとシングルスで２度松本恵と対戦し、１レグも落とさず完勝。ファンが注視した女王対決で、松本を完膚なきまでに打ちのめした。

PERFECTの女王が「最も尊敬する人物」

PERFECTを４連覇中の松本恵は、ゆかりを評し「最も尊敬する人物」と、最大限の敬意を払う。
「ゆかりさんがいたからこそ、今のダーツ界があると思います。チャーミングで誰にも優しくてスマートな振る舞い。私もゆかりさんのようになりたい」

が、その一方で、女王対決と言われることを強く意識し、対抗心を隠さない。
「対抗戦ではPERFECTの意地を見せたかったのに、負けちゃいました。だからこそ、（ゆかりさんが移籍してきたとき）絶対に負けたくないと思いました」

プライドを傷つけられた松本が、牙を研いで待ち構えている。2012年、D-CROWNの消滅によりゆかりが飛び込んだ新天地は、修羅の場だった。

輝きを取り戻した女王

PERFECT移籍後のゆかりは、精彩を欠いた。12年シーズンは、優勝はおろか決勝にも進めない。表彰台はベスト４の１度だけで、予選落ちの屈辱まで味わった。対抗戦のリベンジに燃える松本にも完敗。ゆかりもまた女王のプライドを傷つけられた。

迎えた13年シーズン。再び、ゆかりは女王の輝きを取り戻すことができるのか。周囲の雑音が大きくなりかけた第３戦北九州大会で、そのときがやってきた。

「むちゃ、嬉しいです。とにかく１勝したかったんです、私は」
優勝直後のインタビューで、ゆかりは新人選手のように喜びを隠さなかった。
「いつか、優勝できるかなと、思っていたんですけど、優勝できてよかった」と謙遜してみせたが、「ランキング１位の目標は持っている」と、女王の矜持も披歴した。

浅野夫妻の矜持

浅野夫妻はどちらも、職業を問われても、ダーツプレーヤーとは答えない。長きに渡り女王と呼ばれてきたゆかりでさえ、「ダーツバーやってます、って答えるかな」と言い、ダーツのプロだという意識は希薄なのだという。

ソフトダーツにプロツアーが出来て、ダーツで生計を立てる選手も少なくなくなった。人気選手の名前を冠したバレルが販売され、大会ではファンからサインや握手を求められる。もちろん、ゆかりもその一人だ。

が、「ダーツをやっていると言うと、ダンスやってるの、と聞き返された」時代から、ダーツを続けている二人には、それが面映ゆい。

もちろん、プロ意識が希薄というのと、プロ意識が低いのとは違う。プロ意識について問うと、ゆかりは「お客さんが感動できる試合をすること」と言い、「日本代表として恥ずかしい試合をしないこと」と、答えた。

プロである以上、評価は結果で決まり、結果とは獲得賞金であろう。しかし、トッププロでさえダーツでは生活が成り立たなかった時代から、ダーツに生活を捧げてきた夫妻は、金銭のためではなく、好きで、好きだから強くなりたくて、誰にも負けたくなくて、ダーツを続けてきた。逆説的だが、それこそが、二人のプロ意識であり、矜持なのだ。

浅野眞弥は言う。「ぽっと出てきて、１、２年で消えてしまう選手を沢山見てきました。だから僕は、５年、10年第一線で戦い続ける選手を評価するし、応援してほしいと思います」

眞弥の持論と呼応するかのように、盟友の一宮はゆかりを評して語る。「ゆかりさんは生きる伝説。その佇まいを見ているだけで感動する」と。

爆発したフロンティアの血脈

固い絆に結ばれたD-CROWN勢は、ゆかりの優勝を機に水を得た魚のように快進撃を開始した。

ゆかりＶの次節第５戦（第４戦は中止）で、大城と知野真澄が揃って３位タイの表彰台に立つと、第７戦では大城が２度目の準優勝。そして、第８戦愛媛大会で、知野が念願の男子初Ｖを果たした。優勝決定の瞬間、浅野夫妻は飛び上がってハイタッチ。眞弥は新人のころから手塩にかけて育ててきた後輩の勝利を「ゆかりの初優勝のときより嬉しかった」と喜んだ。

さらに、大城は第９戦仙台大会で初優勝すると、第10戦、第11戦と３連勝。第17戦も制し、10月末現在、女子年間ランキングのトップをひた走っている。

浅野夫妻が心血を注いで育てたD-CROWNの血脈は、PERFECTの舞台に確かに受け継がれている。

（終わり）