SOFT DARTS PRO TOURNAMENT ｢PERFECT｣ OFFICIAL WEBSITE

今瀧舞は今季、第９戦仙台大会と第14戦札幌大会で２度決勝に進みながら、いずれも涙を呑んだ。優勝するためには何が足りない思うか？　問うと今瀧は
「シュート力です」
と即答した。

今瀧を決勝で倒した仙台大会以後３連覇を果たし、今季年間総合女王レースを独走する大城明香利は、ブルをほとんど外さない。外したとしても、その多くは１、２ビット外れるだけだ。年間女王４連覇の松本恵にしても、今季ランキング上位に居続ける今野明穂にしても、ターゲットからダーツが大きく逸れることは少ない。

が、今瀧のダーツには斑がある。ここぞというときも、ノープレッシャーの場面でも、なんの脈絡もなくダーツがターゲットから大きくはずれることがある。それが勝敗の行方を左右することも少なくない。

課題はシュート力と即答した今瀧は、それを自覚している。理由も分っている。

攻めのダーツ

――今瀧さんにとって「自分のダーツ」とは？
「強気のダーツ、攻めのダーツです」

何を訊いても今瀧からはすぐに答えが返ってくる。躊躇があるときは、言いたくないか、発言が誰かの迷惑になる恐れがあるときだけだ。答えを考えるということはほとんどない。ダーツについての質問に即答できるのは、ダーツについていつも考えている証左であろう。

強気のダーツというのは、例えば01なら仙台決勝の第４レグ第５Ｒの２投目のように、もし次のラウンドで上がり目を残せる可能性があるなら、ブルではなくＴ20を狙っていく、というような姿勢だと、今瀧は言う。

プッシュよりカット

クリケットの場合は同じ仙台決勝の第２レグがそれを象徴している。クリケットでは男女を問わず、ポイントが僅差なら安全策のプッシュを選択する選手が圧倒的に多い。PERFECTのツアーではそれが定石とも言え、レグの戦いが10Ｒを超え、両者のポイントが200点台に乗ることも珍しくない。

が、今瀧は安全策を嫌う。僅差なら少々のビハインドでもカットを優先。次に優先するのはオープンだ。危険と隣り合わせだが、見る者にはスリリングで面白い。同じホワイトホースであっても、プッシュ、カット、オープンより、カット、オープン、プッシュの方が、見ていてはるかに痛快だ。

「私、見てる人が“わっ”って驚くようなダーツがしたいんです」
理想のダーツを訊ねたときの答えだ。今瀧は語る。
「試合中は相手の顔を絶対見ないんですよ。でも、何となく周りの空気ってあるじゃないですか。観客の空気と言うか。それを“わっ”て言わせたいんです。外した時の溜息じゃなくて。『わっ、そこ行ったんだ』っていう空気を。私の一投で観客席の空気が変わる、その瞬間がとても嬉しいですね」

語る今瀧は生き生きとしている。

強気のほんとの理由は…

が、今瀧が強気の戦略を好む理由は、それだけではない。

初対面であっても、相手が誰であっても、にこやかに、はきはきと応対ができる今瀧の第一印象からは想像し難いが、彼女は自分をマイナス志向が強いと自己分析する。明るい振る舞いは虚飾で、実はネガティブなことばかり考えている。そんな性格なのだ、と。

性格はダーツに滲み出る。だから、自らの弱気を払拭するために、強気のダーツを自分のダーツにすることに決めた。

話を聞きながら、合点がいって頷いていた私は、今瀧に不意を突かれた。
「それに、私、そうするしかないんです」
驚いたことに、今瀧の強気には、さらに深い理由があった。攻めのダーツには、そうせざるを得ない、もう一つの理由が、隠されていた。おそらく、本当の理由が。

（つづく）