SOFT DARTS PRO TOURNAMENT ｢PERFECT｣ OFFICIAL WEBSITE

ダーツを始めて１年でPERFECT初優勝の金字塔

浅田斉吾がツアーに初参戦したのは、PERFECT初年度の2007年のことだ。この年、初優勝も遂げている。

初戦の第３戦岡山は予選落ち。第４戦でベスト16、第５戦予選落ち、第６戦ベスト32、第７戦ベスト16の後の９月24日、参戦６戦目の第８戦愛知大会で、するすると頂上に上り詰めダーツ関係者を、文字どおりに驚愕させた。

当時のPERFECTは参加プロも現在よりは少なく、アマチュアでも参戦できた。レベルも比較にはならない。が、ツアー参戦６戦目の優勝は金字塔だ。決勝で対戦したのは、この年ランキング４位となる福山芳宏。絶対王者と言われた星野光正を準決勝で退けていた選手だった。

しかし、驚くのはまだ早い。本当に驚愕すべきことは、このとき、浅田はダーツを始めて１年を僅かに超えたばかりだったことだ。一体、浅田という男は何者なのか。

僅か１ヶ月でＡフライト

浅田がダーツに初めて触ったのは、2006年の８月の終わり。26歳の時だった。当時の浅田は整骨院で見習いをしながら、国家試験を目指して専門学校に通っていた。学校の友達に誘われたのがきっかけだった。

別章で詳しく触れることになるが、浅田の兄・剛司は、その頃関西では星野と肩を並べるスタープレイヤーだった。年の差は７つ。有名人の兄と比較されるのが恥ずかしくて、浅田はそれまでダーツを避けていた。

が、やってみると「無茶苦茶、面白い」。友達と皆で投げるのが楽しい。お店の人に「素質あるで」と言われ、なお楽しくなった。それから、毎日10時間、投げに投げまくった。

９月には名古屋まで出かけて、トーナメントに出場。Ｂフライトのカテゴリーで決勝に進む。そして、ダーツを初めて１カ月もたたないうちに、Ａフライトまで上り詰めた。トッププロの多くが短期間でＡフライトに達しているが、それでも１年でもかなり早い。１カ月は脅威のスピードだ。

「上達のスピードは、僕が最速です」
　と、浅田は胸を張る。当時のレーティングは最高が18。トッププロで16から17。そのレベルに到達するのに、３カ月かからなかった。つまり、初めて３カ月でトッププロのレベルに達していた。それが誇張でないことは、翌年のPERFECT優勝が如実に物語っている。

海外のプロを手本に

――上達の秘訣は
「僕の場合は、４人で一緒に始めたから、負けたくないって言うのがありましたね。早く、一番上のカテゴリーに行って、すぐに有名になりたい、というモチベーションもありました。それから、兄がいましたから、あまり格好の悪いことはできないし、どうせやるなら、兄に勝ちたいという気持ちもありました」

――誰かに習ったのですか。お兄さんとか
「兄には習いたくなかったんですよ。７つ上で、完全に上下関係でしたから。話す時も敬語ですし。ラグビーで上下関係はもう嫌だって思ってたのもありましたから。でも、当時はダーツをやるとこがあまりなかったから、どこに行っても、兄に教わった人がいて、その人たちからアドバイスしてもらいましたね。練習は兄の店でしてましたし」

――ほとんど独学ってことですか
「海外のプロの動画はネットでもの凄く見ました。もう、見過ぎるぐらい。で、それを見ながら試行錯誤して、自分のフォームを固めるって感じですかね。とにかく、練習しました。毎日10時間ですから」

それにしても、と思う。素質だけが、初めてダーツを触った男を僅か１年で、トッププロが競うトーナメントの頂点にまで引き上げることが出来るのだろうか。例えば、スポーツの経験が皆無でも、類稀なダーツの素質さえあれば、それほど短期間で頂点に上り詰めることができるのだろうか。そうとは、思えない。

浅田が持ち合わせていたのは、素質だけではなかった。ダーツを始めるまでの彼の歴史が、フィジカルとメンタルの両面で、勝負の世界で生きていく基盤を作り上げていた。浅田には、短期間で急成長できるだけのバックボーンがあった。

（つづく）