SOFT DARTS PRO TOURNAMENT ｢PERFECT｣ OFFICIAL WEBSITE

東急田園都市線青葉台駅から歩いて３分。厚木街道に面した雑居ビルの１階に、ダーツバー「花鳥風月 YOKOHAMA」はある。扉を開くと、手前に長めのバーカウンターと、ボックス席。奥にはダーツマシーンが２台。バースペースとダーツ場の棲み分けができていて、「お酒はゆったり」「ダーツはがっつり」楽しめる空間が広がる。

ここがプロダーツプレイヤー一宮弘人のホームショップ。一宮は店のオーナーでもある。年中無休でオープンは午後７時。試合のない日は、ここで朝まで過ごす。接客のダーツも練習のうち。一宮は毎夜、ときにはお客さんよりも「がっつり」、ここでダーツを投げる。

ダーツで飯を喰う

2006年秋、大学卒業後10数年勤めた丸八真綿を退社した。「ダーツの試合に出たくて会社を辞めた」のだったが、なぜそんな大胆なことが出来たのか、「今振り返ると、わからない」。毎日ダーツをして、それで食べていくことしか考えられなかった。有名になればスポンサーもついてなんとかなる、と思っていた。幼子を２人抱える妻とは、「とにかく、毎月お給料がもらえる仕事に就く」ことだけ約束した。

数カ月後、ダーツ機器やカラオケ機器を販売・リースする「ダイス」に、ダーツプレイヤーとして就職した。会社が運営するカラオケやダーツを置いた店で、客とダーツを打つのが仕事。公には賞金を稼げるトーナメントがまだなかった時代に、一宮はダーツのプロになった。給料は月給制。家族４人、なんとか食べてはいける。妻との約束も果たした。

このままではカラオケ店に勤める人

一宮のプロダーツプレイヤーとしてのスタートは、しかし、順風満帆ではなかった。就職当初こそ、各地のトーナメントに参戦。遠征費や参加費は会社が負担してくれた。が、会社の経営が芳しくなくなるにつれ、試合に出場する機会は減り、一宮は店に飼い殺しの状態になっていく。07年にスタートした国内初のプロトーナメントPERFECTにも参戦できなかった。

「これではダーツのプロではなく、カラオケ店に勤めている人で終わってしまう」。危機感を募らせた一宮は、社長と相談し独立を決意する。店長を務めていた青葉台の店を譲り受け、一国一城の主となった。それが、現在の「花鳥風月」である。独立資金は、プレイヤーとしての一宮に期待を寄せる知人から支援を受けた。末の子が生まれ、家族は５人に増えていた。

PERFECTのレベルに衝撃

独立と前後し、一宮は台湾や香港などに遠征し、海外武者修行を続けていた。が、国内の試合に出られなかった数年の間に、日本のダーツ界は、想像以上にレベルアップしていた。

2011年秋、PERFECTに初参戦した一宮は衝撃を受ける。小野恵太ら、数年前まで「負けることはまずない」と思っていた若手に歯が立たない。

しかし、一宮は怯まなかった。負けるのは、試合から遠ざかっていたから。その差を一気に縮めなければ、「ただのオッサン」になってしまう。一宮はこの年、国内に留まらず香港や台湾のトーナメントにも出場し、短期間で多くの試合を経験。そして、翌12年から、PERFECTに本格参戦した。

「修行僧になりたい」

一宮弘人はダーツにストイックである。口癖は「修行僧のようになりたい」。つまり、生活のすべてをダーツに捧げ、その道を究めたい、ということだ。

一宮は言う。「毎日勉強なんです。いつもやれる事が違うから、毎日やっている事は違うんです。だからこそ面白いんです。15年間、ずっとそうだったから、今日できたことが、明日もできるとは思ってないです。だからこそ、今日できたことが明日もできるようになれるよう、究めたいんです」

2014年シーズンの戦いに、ダーツの修行僧になりたいと言う一宮を象徴するような場面があった。８月の第10戦横浜大会。決勝トーナメント３回戦で山本信博とフルレグを戦った一宮は、敗戦の後、人目を憚らず涙を見せる。いったい、何があったのか。

山本との対戦は決勝トーナメント序盤の３回戦。決勝だからより悔しい、１回戦負けはそうでもない、ということではないのかもしれない。が、それにしても、なぜ、試合後、一宮はなぜ落涙したのか。その真相はどこにあったのか？

（つづく）