SOFT DARTS PRO TOURNAMENT ｢PERFECT｣ OFFICIAL WEBSITE

カウントアップの連載を始めて３年近く。多くのトッププレイヤーにじっくりと話を伺ってきたが、大内麻由美は突出してユニークな人だと思う。優劣を言うのではない。トッププレイヤーはそれぞれにみな個性的で魅力に溢れている。

ダーツに魅せられ、ダーツの神様に愛された人々なのだから当然なのだが、トッププレイヤーには共通点も多い。多くのプレイヤーが「ダーツは自分のすべて」と言い、「人生そのもの」と口を揃えた。ごく少数の例外を除き、人生のあるときに、何かに憑かれたようにダーツにのめりこむ経験をしている。

が、大内にはそれがない。面白い。

｢ダーツは家族のようなもの」

プロもアマも含め、大半のプレイヤーはダーツが楽しくて、好きになってのめりこんでいく。趣味が高じてトップを目指すようになる。が、大内は「楽しいから始めたわけでも、趣味で始めたわけでもない」と言う。ダーツのプロだった父親に頼まれて試合に出たのが、ダーツを始めたきっかけだった。そして、「何となくやり出したら、レールに乗ってしまっていて、どんどんスピードがついてしまって降りられなくなってしまった感じです」と言う。面白すぎる。

大内さんにとってダーツって何ですか？――。取材をした全員に聞いていることを訊ねた。大内は答える。
「家族みたいなもんですかね。好きでも嫌いでも縁は切れないし、もう、それしかないし、頼れるのはそこしかないし…」

ダーツは家族。言い得て妙だと思う。

「凄く楽しかった瞬間もあるんですよ。試合をしていて、にやけちゃうような。アドレナリンが出ちゃってるような。心の中で相手に『入れて来いよ』って言って、『入れ返してやるよ』ってつぶやいているみたいな瞬間が。そういう意味で、楽しかったりはするんですけど、これだけやっていて２、３回しかないんですよ。苦しい事も沢山あるので難しいんですけれど、好きか嫌いかと言ったら、好きなんだろうなとは思います。でも、大好きまではいかないです。好きとか嫌いとか、考えていないです」

二兎を追う

大内はハードダーツとソフトダーツの二兎を追う。ハードでは９年連続で国内ランクトップの座を維持し、10年連続で日本代表に選出されている。昨シーズンもPERFECTにほぼ全戦参戦しながら、ハードの国内外の大会にも多数出場し、世界最高峰と言われるハードダーツの国際大会マスターズで自身３度目のベスト８入りを果たした。優勝に手の届くところまで来ている。多くのトッププレイヤーがソフトダーツに軸足を置くのとは明らかに違う。

「好きなのはハード。現実的なのはソフト」と、大内は言う。ハードでキャリアを積んでからソフトに転戦した大内は、今でもハードをホームと思っている。ソフトの試合が続くと、ホームシックに罹ってしまうと笑う。

「現実なのはソフト」と言うのは、稼げるのはソフト、という意味だ。ハードダーツの国内大会に賞金はない。あるのは名誉だけだ。それでは食べていけない。ダーツだけで生活が成り立っていなければプロとは言えない、というのが持論の大内にとって、ソフトダーツは仕事である。

ハードは単純、ソフトは理不尽

ハードとソフトの違いはチップだけではない。バレルの重さはハードの方が重く、的となるボードはソフトの方が大きく、スローラインからボードまでの距離はソフトが長い。距離と的の比率を計算しても、ハードの方が少し的が小さい。ハードでは外すのは想定内だが、ソフトは入れるのが当たり前。トッププロ同士の戦いでは、ハードは入れた方が勝ち、ソフトは外した方が負ける。

さらに、ソフトダーツは機械化されたマシーンがゲームをショウアップする。ショットが決まれば大音量が場を盛り上げ、ミスショットすると情けない音が響く。相手のプレイを見なければ、自分のショットにだけ集中できるハードと違い、ソフトでは嫌でも相手の状況が耳に入ってしまう。大内はそれが好きではない。

その違いが直接的な原因かどうか、単にハードで育ったからなのか、またはソフトの大会には生活に直結する大きな賞金がかかっているからなのか、大内はハードのトーナメントに行くと、ダーツが楽しいと感じるが、ソフトの大会で楽しいと思ったことは、ほとんどない。

大内は言う。入れるのが難しいハードは運や勢いに左右されにくく、実力上位者が勝つ確率が高い。が、ソフトは違う。入れやすいソフトは実力と結果の振れ幅が大きく、番狂わせも起こりやすい。実力が結果にストレートに反映されないところが理不尽だと思う。

「ハードは上手い方が勝つ。すごく単純じゃないですか。でも、正直、ソフトってそうじゃないところがあります。その理不尽さが嫌なんだと思います。ソフトは運の要素が大きいと思うので、運に左右されないように、もっと自分のレベルを上げて安定させないといけないと思っています」

世界で一番強い選手に

長くハードダーツの女王の座に君臨する大内は、これからどこに向かって行こうとしているのか。ソフトではもちろん、PERFECTで年間女王を手にするのが目前の目標だ。序盤を終え、昨年の覇者、大城明香利に昨年ほどの安定感がない今季は絶好のチャンスだ。

ハードではどうか。 「少し前までは、世界に認められるプレイヤーになりたいと思っていました。アジアではちやほやされても、ハードの本場ヨーロッパでは知られていませんでしたから。でも、その目標はかなった気がします。イギリスに行っても私を知らない選手はほとんどいなくなりました。だから、今度は世界一の称号を獲りたいと思っています。それがかなったら、次は、『世界で一番強い選手は誰』という質問の答えに、大内麻由美の名前が出るようにしたいです」

大内は世界の頂を見据えている。

（終わり）

ドラマティックPERFECT2016年シーズン女子の戦いは、折り返しに近づき混戦を極めている。６月11日開催の第９戦横浜大会で今季２勝目をあげた前年女王の大城明香利が、GⅠ優勝ポイント90を積んで首位に肉薄。ベスト８の大内が２回戦で姿を消した高木静加を抜いて首位に返り咲いた。
　トップ３は大内452ポイント、高木437ポイント、大城416ポイント。大城の連覇か、実力者大内の初制覇か、それとも新星高木がシンデレラストーリーを綴るのか。
　COUNT UP!は、次回から髙木静加の戦いを追う。