SOFT DARTS PRO TOURNAMENT ｢PERFECT｣ OFFICIAL WEBSITE

開幕10年目を迎えたPERFECTの2016年シーズンは、12月10日の最終戦千葉大会で全日程を終了し、男子は浅田斉吾選手が圧倒的な強さで２年連続２度目の年間王者に、女子は新鋭の髙木静加選手が前女王の大城明香利選手の猛追を振り切り、初の女王に輝きました。

浅田選手は第３戦、第４戦に連勝し年間王者レースのトップに躍り出ると、そのまま独走。自らの年間最多勝利記録に並ぶ年間11勝をあげ、２度目の栄冠を手にしました。２位は2014年王者の知野真澄選手、３位は通算３季王者の山田勇樹選手でした。

２年連続の圧勝でPERFECT男子は、“浅田１強”時代の様相を呈し始めています。今号のCOUNT UP!では、授賞式前の浅田選手とシーズンを振り返るとともに、来季の抱負を伺いました。

10年の節目に、初年度から出場のプレイヤーが年間王者を獲れた

――率直な今の気持ちは？
　嬉しいですね。去年の年間王者インタビューで言いましたけど、10年目の節目の年に年間王者を獲るのは目標の一つでした。山田勇樹選手もそうですが、ぼくは初年度から出場しています。開幕したときには男子80人ぐらいでのスタートでしたが、今は1,000人以上います。新しい強い人も出てきている中で、初年度から出ているプレイヤーが10年の節目の年に年間王者が獲れた。それがとても嬉しいです。

――今年は、前年王者として追われる立場でした。周りも打倒浅田に燃えていたはずです。どんな気持ちで開幕を迎えましたか？
　追われる立場はもの凄いプレッシャーでした。でも、王者になる前もずっとトップ３にはいましたから、王者への目標は常に持ち続けていましたから、「王者を獲る」という気持ちの持ちようは、王者になってからもあまり変わっていません。
　今年は、誰が自分を倒すねん、ということになるのは分かっていましたから、始まってからは、追われるとか、王者を死守するというよりも、一戦一戦引き締めて戦うことに集中し、連覇はあまり気にしないようにしようと思っていました。

――実際に、周囲の眼は変わっていましたか？
　開幕戦はベスト４で、２戦目はベスト16で負けました。毎年、出足はいい方じゃないのですが、周りから「どうせそのうち勝つんでしょ」という目で見られているのは、プレッシャーでした。勝って当然と思われている。最初は、だから早く勝たないと、という気持ちがありましたが、「じゃ、勝ってやろう」と、気持ちを切り替えてやったのがよかったと思います。

知野選手の追い上げ

浅田の一人旅かと思われた年間王者レースだったが、前王者の知野がシーズン中盤に覚醒して猛追を始める。第11戦、12戦で連勝。13戦ベスト４の後、14戦も制し、浅田独走に待ったをかけた。

――昨年は「圧倒」を目標に掲げ有言実行。今年も他を圧倒しました。
　みなさんが見ているより、楽ではありませんでしたよ。特に、知野君の追い上げがあって、苦しいときもありました。中盤戦から後半、真澄が強かった。意識し過ぎるとメンタルに影響が出るので、そこを意識し過ぎないようにしようと言い聞かせていました。
　組み合わせの運もあったと思います。知野君が調子を上げてきたとき、ほとんど直接対決がなかったんですよ。もっと当たっていたら、負けていたかもしれないとは思いませんけど、もっとスリリングな展開にはなっていたかもしれません。
　反対に、３位の山田さんとはよく対戦しました。１回戦とか２回戦で当たっていたので、それはプレッシャーでした。

――でも、結果的には圧勝でした。
　ダーツはほとんどオフシーズンがないので、１年間ずっと好調を維持するのは難しい競技です。ぼくは３戦目ぐらいから調子を上げていけたけど、真澄の前半は悪かった。調整が真澄よりは上手くいったのかなとは思います。

史上最強

浅田はスタッツランキングでもPPD、MPRをともに制し、年間王者を加え、２年連続の３冠を達成。昨年より僅かにスタッツを落としたものの、PPD、MPRともに歴代１位の数字に水をあけている。つまり「史上最強」である。

――今シーズンは５連勝が一度ありました。そして、さらに瞠目すべきはスタッツです。２年連続３冠で、歴代ランキング王者より数字もかなり上です。一番強いのも、一番上手いのも浅田選手ということになりますが、それについては、ご自身ではどのように見ていますか？
　そこは、シビアに考えているんですけど、スタッツは調子と連結します。年間通してある程度好調を維持できないと、スタッツを上げていくのは難しい。PERFECTだけで戦っているわけではなく、他の大会や海外遠征、イベントに加え、日々の仕事もあるし、その中で好調を維持して、スタッツを落とさないのは本当に難しいです。
　とくに、今年はスケジュール的にしんどい、厳しい１年でした。会社は同じですけど、店を移って勤務体制が変わりました。去年王者になれたお蔭で、イベントなどの仕事も増えました。海外の試合も増え、結局、今年１年間で1日完全オフの日は10日ぐらいしかありませんでした。
　そんな中で、スタッツを２つ獲れたのは、本当に嬉しく思います。

――技術的には、いかがですか？　昨年、一つの完成形を見たように思いますが、変わったところ、変えた部分はありますか？
　技術的な部分は、去年も今年も、変わっていません。調整法は少し変えました。

シーズンのストーリーの中で、自分を見る

――メンタルは？　変わったことはありましたか？
　考え方を変える努力はしました。調子が下向いてくると、メンタルは不安定になります。調子が悪くても、「それでも優勝した」と周囲に言わせたいというような気持ちが強くなると、空回りしてしまいます。
　今年は、調子が悪いときには、あまり優勝を意識しないようにしていました。意識を集中したのは一つでも多く勝つことでした。この調子やったら優勝は100％無理やと思う試合でも、とにかく、負けを少なくする。調子が悪くても、一つでも二つでも勝てるゲームは勝っておく。優勝できないにしても、１回戦や２回戦では負けることがないように集中する、というようなメンタルの持ち方で、試合をしていたのがよかったと思います。
　その大会だけの優勝を意識し過ぎず、長いシーズンのトータルなストーリーの中で、試合や自分を見られるようになりました。

ライバルが、強くしてくれた

――改めて伺いますが、去年と今年、なぜ、急に、こんなに強く、かつ、上手くなったのだと思いますか？
　去年、なぜ、あれだけ伸びたかというと、やはりライバルがいたからです。知野君もそうやったんですけど、ぼくの中では一番のライバルは山田勇樹です。仲もいいですけど、ずっと悔しい思いもさせられてきました。去年、決勝で山田勇樹と何度も対戦しました。山田勇樹には負けたくない。絶対に勝ちたいという気持ちが、数字にも出てましたし、自分の100％を超えた力が出せたのは、そこにあると思います。ライバルがいることで、試合で実力以上の力が出せていると思います。
　それから、知野君にやられた、一昨年の悔しさもばねになりました。
　もう一つ、ぼくには持論があるんですけど、試合で勝つには自分の空間が必要だと思います。例えば、初めてPERFECTの試合に来た人は、右も左も分からない。出ている選手もあまり知らない。そういう場所では不安になりますし、なかなか実力は出し切れません。
　去年のインタビューでも話しましたけど、大きかったのはファンの人の応援でした。以前のぼくには、相手の選手の応援が多かったりすると、イライラしてゲームに集中できずに自滅することがありました。それが、関東の試合にも応援に来てくれるファンのお蔭で、勝つことができるようになりました。ファンのみなさんが、会場にぼくの空間をつくってくれたからやと思います。
　去年、年間王者を獲ったことで、今年は、朝一で試合会場に入っても、「あ、王者が来たぞ」っていう感じで、会場が勝手に自分の空間になっているのを感じることができました。それが、勝ちに繋がった一つの要素やと思います。

――山田さんの話がでましたが、山田さんの調子が気になります。シーズンを通してPERFECTの戦いを見続けている立場としては、山田選手がもう少し頑張れば、年間王者レースはもっと盛り上がったのに、という気持ちもあります。
　客観的にみると、「山田よくないな」って、それはその通りやと思います。
　でも、山田選手が凄くないかと言えば、そんなことはないです。彼は凄いです。
　身長はあまり変わりませんけど、前は、ぼくより体重が重かったんですよ。でも、病気で胃を切ってから、体重が30キロ以上落ちました。前は、朝から夜までの試合中も、しっかりお昼ご飯を食べていましたけど、今は食べられない。だから、体力的に厳しいと思います。
　そんな体調の中で、年間３位です。

――年間王者になって、テレビ出演などの機会も増えています。良い意味でも、悪い意味でも、影響はありましたか？
　トッププレイヤーがテレビに出演したりすることで、ダーツの裾野が広がったり、他のプレイヤーの目標になったりするのは、いいことだと思うので、そういう機会が増えたのは嬉しいことだと思っています。
　こないだは、中国でオリンピック選手と共演させてもらいました。中国の番組だったんですが、テレビ出演のお蔭で一流の人に会える。いろんな人にお会いできるというのは、スポーツマンとして恵まれていると思いますし、頑張る糧になっています。
　PERFECTにもアンタッチャブルの柴田さんとか、響の長友さんとか、有名な方が応援に来てくれますけど、PERFECTを引っ張っていく立場として、例えば、お付き合いさせていただいている中で、ファンの皆さんとの接し方とか、こうせなあかんな、と勉強になることはたくさんあり、考え方も変わってきました。

ベストマッチは、守田さんとの決勝

――今年のベストマッチと、浅田さんの注目選手を教えてください。
　上原裕明選手、米倉亮選手、守田昭仁選手の３人ですかね。上原選手とは第９戦の決勝で、米倉選手は第17戦の準決勝、守田さんとは第10戦と15戦の決勝で対戦しました。３年目以上で強い選手はたくさんいますけど、PERFECTに参戦して１、２年目であれだけ打てるのは凄いと思います。来年あたりは３人とも強敵になると思います。
　ベストマッチというか、いい試合は他にもあったと思いますが、一番印象に残っているのは守田さんとの２度目の決勝です。
　守田さんは地元の先輩なんですよ。家も近所で、店も歩いてすぐ。活動エリアも同じで、ファンも被るし、地元愛も同じです。よく知っている分、やりにくいところもあります。
　守田さんは2012年から参戦してますけど、フルに出場し始めたのはこの２年ぐらいだと思います。最初の決勝は楽に勝たしてもらったんですけど、２回目はきわどい勝負でした。負けを覚悟しましたけど、最後のところで守田さんがミスってくれて、ぎりぎり勝てた試合でした。
　トップ同士は決勝でよく当たりますけど、ランキング下位の人と、短期間に２度も決勝をやるのは珍しいんですよ。それで、２回目の決勝のとき、守田さんが凄く強くなってるのが分かったんですよ。こんな短い間に、こんなにうまくなるんやって。で、気持ちとして受ける側に立っていたら、追い詰められた、っていう感じでした。

みんなと同じ条件で戦い、プレイヤーの目標に

――将来的な目標は？
　プロとしての理想は、ダーツのことだけ考えて生活することです。仕事はトーナメントとイベントだけにして、もっと自分のための練習をしてダーツのレベルを上げていく。体のメンテナンスや体調の維持、メンタルの安定などに集中してシーズンを戦うのが理想だとは思います。
　でも、今年は、たくさん賞金をいただきましたが、それでも一生食べていくのは無理です。安定して家族を養っていくためにも、トッププレイヤーとしてのプライドもありますし、ランキングが下で頑張っている人たちの夢にもならないといけないので、収入を維持していくためには、当面は、今年と同じようなスケジュールで、日々の仕事もしながら、過ごしていくことになると思います。
　スケジュールは厳しいですが、今は恵まれていると思います。お店では福利厚生も含めて優遇していただいていますし、賞金がなくても食べていける。その安心感も、試合に集中できる要因だと思います。
　それから、今の段階では、トーナメントに出場している選手はほとんど全員が、ダーツ関係の仕事であっても、他に仕事をしながら参戦しています。トーナメントだけで生活している人はいません。ですから、いつか、もっとたくさん稼げるようになったら、理想も実現したいと思いますが、今はまだ、みんなと同じ条件で、他の仕事をしながらやっていくのがいいと思っています。仕事をしながら、家族を養いながらでも勝てる、というスタンスは一つの夢でもありましたし、その方が他のプレイヤーの目標になれると思います。

史上初の年間王者３連覇を目指す

――史上初の２年連続３冠を達成しましたが、これまで３年連続で年間王者になった選手はいません。星野光正さんも山田勇樹さんも達成できなかった。来年はその偉業に挑戦ということだと思いますが、最後に、来年の目標をお聞かせください。
　もちろん、それが最大の目標です。男子では３連覇はいませんが、女子では５連覇の松本恵さんがいます。それだけの実力があればできることだと思うので、挑戦したいと思います。
　スケジュール的には、今年がいっぱいいっぱいなので、あまり変わることはないと思いますし、厳しいスケジュールに不安はありますが、挑戦します。
　あとは、海外でもっと勝つのが目標です。まずはレイクサイドです。今年は決勝トーナメントの２回戦で負けてしましました。アジアのチャンピオンにならないと出場できませんが、出場権を得ることができたので、来年はもっと上を目指します。優勝すれば数千万の賞金という世界なので、日本の代表として、海外のプレイヤーに日本の実力を知ってもらうために、頑張りたいと思います。
　それからADAは是非、優勝したいと思います。去年、知野君が獲っているので、来年は俺がという気持ちは強いです。
　PERFECTにしても、他の大会にしても、出場している選手の目標はみんな同じだと思いますけど、一番近いのはぼくやと思っています。

（終わり）