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2016年シーズン年間総合優勝者インタビュー第２弾は、髙木静加選手です。開幕戦でキャリア初の優勝を遂げると、第６戦、第７戦を連勝し、年間女王レースの主役に躍り出ました。シーズン後半は連覇を目指した大城明香利選手とデッドヒートを繰り広げましたが、第11、13、15戦でも優勝して年間６勝をあげ、前女王の猛追を振り切り、初の栄冠を勝ち取りました。PERFECT全戦参戦２年目で、開幕前はほぼ無名。僅か１年でスターダムを駆け上った髙木選手は、開幕10年目を迎えたPERFECTの歴史に、新たなシンデレラストーリーを綴りました。

｢一戦々々、勝ちたい。ただそれだけでした」

――新女王となった今の率直な気持ちをお聞かせください。
　嬉しいですね。はい。嬉しいですけど、最終戦ではベスト16で負けてしまったので、それは悔しかったです。

――2015年シーズンまでは優勝はありませんでした。今季のジャンプアップの要因はどこにあったと思いますか？
　開幕戦で優勝して、北海道のみんながものすごく喜んでくれたのが大きかったと思います。それで、こんなに喜んでもらえるなら、年間女王を獲りたいと強く思うようになりました。

――技術的には
　年間を通して、フォームは少しずつ変えました。イメージ的にはテイクバックをもう少しとるようにしたりとかですね。特に、後半戦はちょっとフォームが崩れていたので、いろいろ試しました。まだ、完成形ではないので、まだ、試行錯誤を続けています。

――１年間を振り返って、どんな戦いでしたか。中盤までは大内麻由美さんとデッドヒート、中盤からは大城さんが窮迫してきました。どんな気持ちで戦っていましたか？
　年間女王を獲りたいとは思っていましたが、女王レースのことはあまりなんにも考えていませんでした。ただ、一戦々々勝ちたい。それだけです。明香利ちゃんが後半に来るのは分かっていましたから、（追い上げられても）焦りはありませんでした。

――逃げきれると思っていましたか？
　それはなかったです。自分の調子も落ちてきていて、後半はあまり自分が納得するダーツができてなかったので、年間を通して好調を維持して、常にトップにいるのは難しいと思いました。

――後半に調子を落とした原因をどう分析していますか？
　やっぱり、プレッシャーが大きかったと思います。ダーツはメンタルなので。ただ、開き直れたのはよかったと思います。やるしかない、みたいな感じでしたね。

｢途中から見られなくなりました」

開幕直後は調子が上がらなかった大城選手は、第４戦で今季初勝利。第9戦、第10戦を連勝しフルスロットルで猛追を始める。最終盤の第17戦、第19戦も勝利し、最終戦を前に髙木選手との年間総合ポイント差は61ポイント。最終戦で髙木選手がベスト16以下で、大城選手が優勝すれば大逆転という展開となる。
　迎えた最終戦。髙木選手は、勝てば年間女王が決まるベスト16でまさかの敗退。一方の大城は順調に勝ち進み、準決勝まで駒を進めた。

――最終戦の状況は知っていましたか？
　自分では調べませんでしたし、なるべく聞かないようにしてたんですけど、やっぱり、最終戦の試合の前に、ベスト８に残れば決まるってみんなに言われたんで、意識はしてしまいました。

――その、ベスト16で負けてしまいました
　勝てば、っていうのが、ありましたね。やっぱり。それで、硬くなってしまいました。

――そのあと、大城さんの試合は見てましたか？
　準決勝は最初は控室のモニターで見ていました。でも、途中から見られなくなって、会場を出てしまいました。

――年間女王決定は、いつ知ったんですか？
　みんなから、連絡が来て知りました。一位になったよって。嬉しかったですね。下がったり上がったり、結構ハードな一日になっちゃいました。

――大城さんは、昨年（2015年）の女王インタビューで、髙木選手が一度優勝すると怖い存在になると話していました。昨年は１勝７敗でしたが、今年は前半戦で２勝、後半戦は２敗です。大城さんは、どんな存在ですか？
　一番、意識する選手ですし、試合でも一番緊張します。明香利ちゃんは、シーズン前半と後半で全然違いました。後半、追い上げられて、経験に差があることを実感しました。

｢運もあったと思います」

年間女王となった髙木選手だが、スタッツランキングは01のPPDは34.71で４位、クリケットのMPRは4.17で２位。PPD、MPRとも１位は前女王の大城で、髙木は後塵を拝した。

――髙木さんは年間女王に加え、年間６勝で年間最多勝です。一方の大城さんは年間５勝ですが、スタッツランキングではPPDもMPRも１位です。数字では、一番上手かったのが大城さん、一番強かったのが髙木さんです。一番上手い大城に勝てたのは、なぜだと思っていますか？
　運もあったと思います。去年は明香利ちゃんと何度も対戦しましたし、トーナメントの前半でもたくさんあたりましたけど、今年は直接対決があまりありませんでした。明香利ちゃんが調子を上げていた後半戦でもう少しあたっていたら、どうなっていたかわからないです。

――先ほど、年間を通して調子を維持することの難しさを実感したとお話になりましたが、どのように調整していましたか。また、メンタル面での心の拠り所はありましたか？
　調子が落ちてきたときは、とにかく練習しました。最終戦の前は、札幌の人たちが心配して、練習相手になってくれました。応援してくれるみんなとの練習は、技術的なことだけではなく、心の支えにもなりました。みんな見てくれている、応援してくれている、と思うと、頑張ろうという気持ちになれました。
　北海道だけでなく、遠征先の各地でも応援してくださる方も増えました。大会前に連絡をくださったり。それは、もの凄い力になりました。

――今年のベストマッチは？
　やっぱり、開幕戦の決勝が一番ですかね。初優勝で自信もつきましたし、波に乗れました。あれがなかったら、その後も全然違っていたと思います。
　あと、もの凄く個人的なことですけど、一番嬉しかったのは京都大会で優勝できたことです。北海道から両親が初めて見に来てくれて、その前で優勝できたのが、とても嬉しかったんです。父も母もダーツのことは何も知らなかったんですが、京都に見に来てくれた後は、動画も見てくれるようになりました。

｢両親の前で優勝できたのが、とても嬉しかったです」

――来年はどうしましょう。課題はありますか？
　女王になりましたけど、それは忘れて、来年は来年で、挑戦者の気持ちで臨みたいと思います。もちろん、目標は年間女王ですけど、来季はスタッツも獲りにいきたいと思います。明香利ちゃんみたいに３冠を獲らないと、真の女王という気がしません。
　今年は、前半戦ではブルがよかったんですが、後半は崩れました。フルレグで対戦相手に01を選択されることが多くなり、自信もなくしていました。そこが課題です。

――挑戦者の気持ちと言われましたが、追われる立場になるのは当然です。大城さん以外に、意識する選手はいますか？
　いっぱいいます。佐藤かす美さんとか、藤野裕加里さんとか、怖い人は結構います。 怖いなという人は結構いますけど。

――今季（2016年シーズン）の開幕前は、まだ、トッププレイヤーではありませんでした。来季は初めてトッププレイヤーとして、しかも新女王として開幕を迎えます。心境の違いはありそうですか？
　来季はプロ５年目のシーズンを迎えますが、プロになってトップの人を間近に見るようになって、自覚って言うのか、少しずつ芽生えては来ています。でも、まだまだ。トップの人は違うなって思います。
　他の選手を見ていると、自分に足りないものが凄くよく分かります。試合が終わった後のファンの方との対応とか、試合への入り方とか。控室にいるときも、外に出ていくときも、トップの選手を見ていると、やっぱり違うって、思います。
　私は喜怒哀楽がなんでもすぐ顔に出てしまうんです。いい時もあるけど、悪い方に出てしまうこともあるので、そういうところは意識して、トップの選手を見習って勉強していきたいと思います。

――女王として一年戦うことになりますが、どんな女王になりたいと思いますか？
　ファンの方々から、もっと応援してもらえるような女王になりたいと思います。どうすればそうなれるか、それは難しいですけど、やっぱり、常に真剣で、負けそうでも負けない、絶対に諦めない、勝負に直向きなプレイヤーになりたいと思います。

――シーズンが終わって、今、一番したいことは？
　とりあえず、美味しいものを食べて、お店の子たちとご飯行ったり、旅行行ったりしたいです。感謝の気持ちも込めて、とにかく、みんなと美味しいものを食べます。

（終わり）